碳交易——又稱“碳排放權交易”、“溫室氣體排放權交易”，是指在一個特定管轄區域內，允許獲得碳排放配額的排放主體將其剩余的指標在市場上買賣，確保區域實際排放量不超過限定排放總量的一種減排措施。這個時候，碳排放權就像普通商品一樣在市場參與者之間進行交易。

《京都議定書》建立三種碳排放交易機制，遏制全球變暖。聯合國針對全球變暖，出臺《聯合國氣候變化框架公約》及《京都議定書》兩大公約，并催生以二氧化碳排放權為主的碳交易市場機制，主要有三種：清潔發展機制（CDM）、聯合履行機制（JI）和國際排放貿易機制（ET）。最后一種是基于配額型交易。目前，配額交易型兩大主要市場是歐盟排放貿易體系與芝加哥氣候交易所。全球碳交易市場已成為世界的主要產品市場之一。

清潔發展機制（CDM）：發達國家通過提供資金和技術的方式，與發展中國家開展項目級的合作，通過項目所實現的“經核證的減排量”(簡稱CER)，用于發達國家締約方完成在議定書第三條下的承諾。

聯合履行機制（JI）：發達國家之間通過項目級的合作，其所實現的減排單位（簡稱ERU），可以轉讓給另一發達國家締約方，但是同時必須在轉讓方的“分配數量”(簡稱AAU)配額上扣減相應的額度。

國際排放貿易機制（ET）：一個發達國家，將其超額完成減排義務的指標，以貿易的方式轉讓給另外一個未能完成減排義務的發達國家，并同時從轉讓方的允許排放限額上扣減相應的轉讓額度。