許多朋友對金融有興趣，是因為這行當賺錢多，是一門具體的手藝、技能，也是一個不錯的職業、飯碗，而且如果你做的好，還真的能夠改變社會、改進許多人的生活。當然，話是這么說，許多金融從業者雖然賺錢多，但還是覺得不踏實甚至感到內疚，因為自己好像并沒有給社會帶來具體的價值，沒有創造看得見、摸得著的具體東西。特別是一碰到金融危機、看到金融動蕩沖擊社會和個人，內疚感就更不用說了。那么，金融到底創不創造社會價值？或者更進一步說，金融到底是為啥、為誰、為何？

從1986年到耶魯大學攻讀金融學博士至今，我接觸金融已近30年。接觸、研究、思考金融的時間越長，就越覺得金融不只是一組經濟工具，它帶來的也是一種思維方式、分析框架，它其中和背后的邏輯給我們提供了一種看待人類和歷史的全新視角。

這些年，隨著中國的崛起，越來越多的朋友開始強調中國特色，強調我們是如何與別的民族、別的種族不同，甚至否定普世價值的存在。但是，如果以金融的邏輯作為一副眼鏡，去看待社會和個人、歷史和現狀，你會發現其實各個社會、種族、民族都是相通的，相同為主，相異為次。貫穿各社會的普世價值不僅存在，而且是活生生地滲透于我們日常的生活中。

就像張維迎教授曾說到，幾十年前，他在陜北吳堡縣黃河邊上的村莊里長大，“撈河炭”曾是他老家村民們一個重要的生活來源：每次等到黃河大水一退，人們就爭先恐后沖向河灘，用自己的草帽、衣服、麻袋、扁擔，甚至是內褲，蓋在那些被大水從上游沖下來的煤塊上面，以示“有主”。到1990年代，張維迎在英國留學時了解到：英國一些海邊漁村，每次大風暴后，潮水卷起的木頭就會擱淺在海灘上，那里世世代代的漁民們始終遵守一個規矩，就是誰最早跑到沙灘給無主的木頭做上標記，木頭就歸誰所有。

張維迎教授就納悶了：“這兩個地方相隔萬里，一個在英格蘭的海岸，一個在中國西北的黃河邊，之間肯定不曾有過交流，但他們的游戲規則完全一樣。”為什么呢？如果有“普世”的東西存在，背后促成因素又是什么？金融在這里面又扮演了什么樣的角色？