美國中西部及大平原地區(qū)的各州擁有不同的經(jīng)濟(jì)體。這些地區(qū)的發(fā)電來源，從大型火力發(fā)電廠到可再生能源與核能，也可謂多種多樣。與此同時(shí)，氣候變化已經(jīng)對(duì)美國中西部及大平原地區(qū)構(gòu)成了影響，威脅著這些發(fā)電來源，及該地區(qū)的輸電和配電設(shè)施。

2015年8月3日，美國環(huán)境保護(hù)署（EPA）公布了清潔能源計(jì)劃的最終方案。該方案稱，到2030年，電力行業(yè)的碳排放量將在2005年基礎(chǔ)上減少32%。但該計(jì)劃的反對(duì)者試圖認(rèn)定其對(duì)電網(wǎng)穩(wěn)定性會(huì)構(gòu)成威脅。方案公布后的第二天，堪薩斯州州長(zhǎng)山姆·布朗貝克（SamBrownback）發(fā)表聲明稱最終方案將會(huì)對(duì)電價(jià)產(chǎn)生不利影響，威脅電網(wǎng)可靠性。其他反對(duì)者也持類似觀點(diǎn)。

批評(píng)者對(duì)清潔能源計(jì)劃最終方案的反對(duì)，是因?yàn)槠湮茨苷J(rèn)識(shí)到該計(jì)劃以碳排放為目標(biāo)。而碳排放才是氣候變化的主導(dǎo)因素和電網(wǎng)可靠性的主要威脅。美國能源部（DOE）承認(rèn)極端天氣是電網(wǎng)多個(gè)部分的“主要環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)”，包括：傳輸、存儲(chǔ)、和分布系統(tǒng)。能源部指出，這些基礎(chǔ)設(shè)施“易受很多自然災(zāi)害的影響”，例如“颶風(fēng)、地震、干旱、火災(zāi)、洪水和極端溫度”。而科學(xué)家預(yù)測(cè)，隨著氣候變暖這些將會(huì)更加頻繁和劇烈。

中西部及大平原各州已經(jīng)面臨氣候變化帶來的影響。2011年，與天氣相關(guān)的11場(chǎng)災(zāi)害造成了至少10億美元的損失。如果不加以制止的話，環(huán)境變化會(huì)增加該地區(qū)極端降水的發(fā)生頻率和嚴(yán)重程度，或加劇干旱，從而對(duì)電網(wǎng)造成壓力。

國家氣候評(píng)估（NCA）顯示，隨著全球溫度持續(xù)上升，中西部及北部大平原極端降水的強(qiáng)度將增加。最近歷史表明，極端降水會(huì)破壞燃煤、核能和水利發(fā)電廠，并導(dǎo)致企業(yè)和居民斷電。由于大型核能和化石燃料發(fā)電廠需要冷卻用水，因此它們幾乎總是位于或接近水道處，這就使它們尤其易受洪水的破壞。除了洪水，強(qiáng)勁的暴風(fēng)雨會(huì)破壞關(guān)鍵的基礎(chǔ)設(shè)施。

國家氣候評(píng)估還顯示，氣候變化會(huì)加劇美國大部地區(qū)的短期干旱，并導(dǎo)致個(gè)別地點(diǎn)出現(xiàn)長(zhǎng)期干旱。而干旱會(huì)給電網(wǎng)帶來以下幾個(gè)方面的壓力：在干旱期間，低水位意味著水電站發(fā)電可用的水更少。熱電和核電站也可能難以獲得冷卻所需的大量用水。

隨著氣候持續(xù)變暖，美國也將更頻繁地經(jīng)歷高強(qiáng)度的熱量。這將加劇干旱并產(chǎn)生各種問題。熱浪會(huì)增加高峰時(shí)段對(duì)空調(diào)的需求，從而使電網(wǎng)承受巨大壓力。類似于干旱，熱浪也會(huì)威脅發(fā)電。酷熱會(huì)降低輸電基礎(chǔ)設(shè)施的效率，并增加發(fā)電廠制冷用水的溫度。

電網(wǎng)可靠性的真正威脅是氣候變化，而不是環(huán)保署為對(duì)抗氣候變化而采取的措施——減少電力行業(yè)的碳污染。隨著氣候持續(xù)變暖，位于美國中西部及大平原的各州將面臨更加頻發(fā)的干旱、熱浪、暴風(fēng)雨和洪水，所有這些都會(huì)直接威脅電網(wǎng)。