《聯合國氣候變化框架公約》以減少溫室氣體排放為目標,通過減緩全球氣候變暖以逐步解決氣候變化問題。而多邊貿易體制WTO以貿易自由化為目的,以世界貿易自由化來提高經濟福利。兩者之間目標的不一致導致其在實踐中沖突很大。

       WTO規則要求對成員國實施最惠國待遇、國民待遇和普惠制原則,這意味著對成員國一律平等,對發展中成員要給予適當的優惠待遇。然而,在碳稅實踐中由于各國的減排要求和環境標準不同,不同國家會遇到不同的碳稅征收問題,導致發展中國家享受不到降低環境標準的優惠,這違反了WTO基本規則,也違反了《京都議定書》所規定的發達國家與發展中國家“共同而有區別的責任”原則。

       在現行多邊貿易體制下,實施碳關稅的問題還在于對進口產品征稅與國內相同產品或其投入品征收的間接稅相匹配,而且對制造產品所消耗的能源所征稅(碳足跡)是否為可邊境調節的這一問題尚且處于WTO的爭端解決考慮之中。據易碳家了解到，另外,不同的生產流程導致不同的CO2排放量,對于同一產品,不同企業間甚至同一企業內部的排放量都會有所差別,如果再考慮附屬產品,現行貿易安排則無法進行額外追蹤。

       在減少溫室氣體排放時,各國借助貿易措施以增加國內受影響商品的競爭力,本身無可厚非,但此舉措的合法性受到質疑。1992年《聯合國氣候變化框架公約》第三條第五款規定:“為應對氣候變化而采取的措施,包括單方面措施,不應當成為國際貿易上的任意或無理的歧視手段或者隱蔽的限制”。事實上,WTO一直努力為實施減排溫室氣體政策提供規則空間,從1947年GATT成立初第二十條允許保護人類、動物或植物的生命或健康的必要措施,到1993年WTO成立時將“世界資源的最適當地利用、保護和維護環境”列入其六大宗旨,直至WTO設立專門的環境和貿易委員會(CTE)以及貿易爭端解決機構來對貿易與環境案件進行裁決。WTO規則逐漸放寬對于GATT第20條一般例外下的環境規則的解釋,加之《SPS協定》與《TBT協定》等環境規則的具體化和標準化要求,使得WTO表現出尋求環境保護和貿易便利相平衡的態勢。

        世界貿易組織總干事拉米說過,“一項涵蓋了所有主要溫室氣體排放者的多邊環境協定,也是指導類似WTO的其它機構的最佳工具”。這意味著若想真正解決全球減排問題,還需要各國通力合作,任何單邊的措施,如邊境調節稅等都只會被貿易保護主義所利用而無法實現真正的目的。