了解氣候變化的進展是過去幾十年的一大勝利。在政府間氣候變化專門委員會（IPCC）27年的歷史中，氣候變化科學的進步是驚人的。迄今為止，我們已對其原因和影響有了深刻的了解。全球氣候已經變暖，而人類需為大部分的氣候變暖負責。我們有許多探索可能未來的工具。

我在科學界的同事和我一起繪制了過去地球氣候的詳細圖片，并對控制大氣和海洋運動的物理學有透徹的了解。我們已經搜遍氣候與作物產量之間關系的歷史記錄，而且，我們已經進行了實驗來檢驗動植物在一個做了人為改變的未來模擬情況下的表現。

越來越多地，我們正在探索的不只是氣候變化問題，還有解決方案的機會。在世界各地，尤其是在富有雄心的國家，比如中國和美國，應對氣候變化挑戰的進度和勢頭正在加快。雄心至關重要，因為拖延應對氣候變化會增加成本和復雜性。但行動能否建立在最佳科學的基礎上也存在風險，特別是當提供給決策者的科學沒有得到系統評估和甄選時。為了支持應對氣候變化的明智行動，IPCC可以通過其明確的評估發揮關鍵作用。

世界非常幸運能有IPCC。世界各國政府和科學界之間的這種獨特伙伴關系提供了一個強有力的機制，來確定關于氣候變化和應對方案我們知道什么和不知道什么。而它作為現有知識的參考已被世界各地的科學界和政府同意并接受。

隨著中國和美國等領頭國家越來越多地把重點放在解決氣候變化的挑戰上，兩個概念成為核心。首先是氣候變化挑戰，作為其核心，它是一個理解、管理和減少風險的問題。第二是氣候變化解決方案組合可與包容性可持續發展的更廣泛議程進行整合。氣候變化解決方案組合必須讓個人和社會準備好盡可能有效地應對不可避免的影響并減緩氣候變化的發生。

這兩個概念可以極大地賦權。它們一起將應對氣候變化的挑戰轉換為發揮創新和充分利用創造力的一種追求。可以肯定，氣候變化呈現了巨大的挑戰，而解決它需要巨大的承諾，所需的投資則可以幫助建立強大的經濟和充滿活力的社群。

為什么風險的概念如此重要？風險在我們已經面臨的氣候挑戰與未來風險間建立橋梁。沒有一個國家已準備好應對熱浪、洪水、干旱和風暴潮。對提高防備性的投資可以緩和當前和未來的風險。這個風險概念是如此重要的第二個原因是，它讓行動成為可能，即使在我們不完全知道未來會帶來什么的情況下。將氣候變化理解為風險問題讓決策者能夠利用每天都在企業、政府、金融機構、和家庭廣泛使用的成熟決策工具。關于商業投資、民用基礎設施、房屋保險和國防的決定是在不確定條件下做出的決定。我們用來通知這些決定的工具和方法也可以幫助我們管理氣候變化的風險。第三，也許也是最重要的，風險的概念凸現氣候變化作為威脅放大器的作用。氣候變化的少數影響是全新的問題。相反，氣候變化為以相互作用的壓力為特點的現有挑戰增加了新的復雜性。例如，土地使用、空氣污染、河水改道、和氣候都可以相互作用從而對糧食安全和生物多樣性形成威脅。海岸侵蝕可能有氣候成分，但它也可能受到植被和沿海發展的改變的影響。人類遷徙和沖突可能由多種因素造成，但氣候會加劇狀況并增加威脅。在所有這些領域，一些聰明的方案涉及減少發生氣候變化的量，但許多其他方案涉及相互作用壓力的應對步驟。

風險也有助于推動決策，將氣候行動與為其他目標相整合，以最大限度地降低成本和取得利益最大化。我們生活在一個瞬息萬變的世界中，中國在過去幾十年的變化是最令全世界矚目的。在本世紀余下的時間，世界將需要對新的基礎設施、建筑和消費品進行大規模投資。我們面臨的挑戰，也是機遇，正在設計和建設一個提升財富、能源獲取機會、健康、平等、和人的尊嚴的未來，同時也保護環境，并最終推動保溫氣體的排放量為零。解決氣候變化問題的實質是用創造力來突破溫室氣體排放量和經濟活動之間的歷史關系。其中有些是重新造林。有些是可再生能源、核能、碳捕獲和儲存的技術。有些是提高交通運輸、工業和建筑中能效的先進方法。有些是增強抵御能力的技術。有些是創造價值的新穎方式。中國在規模化引進新技術和為整個世界帶來新奇的實惠方面發揮了令人矚目的領導作用。這個一直對各個行業適用的做法將是解決氣候變化問題的關鍵。

氣候變化的風險和解決方案的機會有所不同。有些決定因素是科學技術。IPCC在評估和溝通方面發揮核心作用。其他則是關于價值。IPCC不能規定激勵社會的意愿或塑造未來目標的倫理，但它可以為價值的問題提供一個堅實的基礎。

為了實現其潛力并發揮最具建設性的作用，IPCC需要有雄心并得到良好的領導。它需要與所有國家有效地開展工作，確定需要進行評估的核心問題，并將這一愿景具體化為科學精尖和明確的闡述報告。

（作者系聯合國[微博]政府間氣候變化專門委員會主席美國候選人）