2015年6月30日，中國政府向聯合國氣候變化框架公約秘書處提交了應對氣候變化國家自主貢獻文件——《強化應對氣候變化行動——中國國家自主貢獻》，對其2020年后的強化應對氣候變化行動目標以及實現目標的路徑和政策措施做出了安排。要實現期望的減排目標，短期舉措包括可以提高各生產、生活環節的能源利用率，然而從長遠的角度來看，中國必須要致力于發展路徑的轉型，探索出一條可持續低碳發展的路徑，使中國的經濟發展進一步實現與碳排放的脫鉤。
低碳技術能夠改變經濟過程的能源和物質基礎，轉變社會生活的能源結構和提高能源利用效率，進而實現碳的低排放或零排放，因此低碳技術的創新和應用必將成為中國實現自主減排目標的關鍵環節。然而，盡管全球變暖日益被人們重視，現實經濟中“碳鎖定”效應的存在，導致低碳技術的應用和擴散較為緩慢。因此，擺脫碳鎖定效應、實現碳解鎖對中國調整能源結構、實現低碳轉型具有重要的現實意義。
“碳鎖定”概念由西班牙學者George Unruh提出，意指近代工業國家發展大多依賴于碳能源，由于其主流技術和制度大多建立在碳能源基礎上，因此，即便出現更加具有環境和經濟優勢的低碳技術，也無法有效的大規模推廣和應用，由此形成“碳鎖定”。
